Photo de deux Peupliers noirs ''Populus nigra'', dans la forêt alluviale rhénane, au coeur de la Réserve Naturelle d'Offendorf, en Alsace au mois d'avril. Histoire et description de la forêt d'Offendorf.

La forêt rhénane d'Offendorf se situe le long du Rhin, au Nord de Strasbourg, dans le département du Bas-Rhin en Région Alsace. D'une surface de 450 hectares elle comprend une réserve biologique de 150 hectares dans la forêt domaniale, et, depuis 1989, une réserve naturelle nationale de 60 hectares. Traversée par un giessen le "Rossmoerder" (tueur de chevaux), cette réserve naturelle d'Offendorf couvre une surface de 60 hectares de forêt alluviale rhénane des plus remarquables. Dans les parties basses "Grûnde" le long des méandres bordés de roselières se développent les essences de bois tendre, principalement le Saule blanc, l'Aulne glutineux et le Peuplier noir. Sur les parties hautes "Kôpfe" on trouve une jungle luxuriante aux essences à bois dur comme le Chêne pédonculé, le Frêne commun, le Charme commun, les Ormes champêtre et diffus, les Érables plane, sycomore et champêtre, les Tilleuls à petites feuilles ou à grandes feuilles... couvertes de lianes arborescentes. Le sous-bois est composé d'arbustes de diverses tailles comme les Viornes obier et lantane, les cornouillers mâle et sanguin ou l'Épine noire, l'Aubépine et l'Églantier. Le sol n'est pas en reste, avec son cortège de champignons allant des morilles aux pleurotes en passant par les russules et autres bolets, mais également de fleurs comme l'Anémone Sylvie, le Muguet, la Parisette à 4 feuilles, la Ficaire fausse renoncule ou l'Orchis pourpre, la Listera ovale... Un monde fascinant où grouillent mammifères, oiseaux et insectes, une forêt alluviale rhénane qui s'harmonise depuis des millénaires pour former cette jungle épaisse et luxuriante. Pour toute information: Conservatoire des Sites Alsaciens, antenne du Bas-Rhin, 1, rue des écoles, 67850 Offendorf. Tél. 03 89 83 34 10, Fax 03 88 59 77 01. www. conservatoire-sites-alsaciens.eu